home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 093091 / 0930120.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  60 lines
  1. <text id=91TT2157>
  2. <title>
  3. Sep. 30, 1991: What Does a Stomach Do?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 30, 1991  Curing Infertility                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 77
  13. What Does a Stomach Do? 
  14. </hdr><body>
  15. <p>The "cultural literacy" guru focuses on elementary school
  16. </p>
  17. <p>     Author E.D. Hirsch Jr. set educators squabbling with his 1987
  18. best seller Cultural Literacy, which tried to establish the
  19. minimum shared knowledge that American schools ought to provide.
  20. The University of Virginia English professor listed 4,600 items,
  21. ranging from the electron to the Emancipation Proclamation, that
  22. every educated adult should be able to identify. Now Hirsch is
  23. taking his program of core knowledge to the elementary-school
  24. level. In the first two of a six-textbook series for Grades 1
  25. through 6, he boldly proposes the things tots ought to learn.
  26. </p>
  27. <p>     What Your 1st Grader Needs to Know (Doubleday; $15) asks
  28. youngsters, among other things: What did Little Miss Muffet sit
  29. on? What does a stomach do? Which is the biggest continent? Who
  30. was Louis Armstrong? The second-grade volume advances to
  31. questions about Robin Hood, the Great Wall of China, counting
  32. to 100 and the human sperm and egg.
  33. </p>
  34. <p>     Fundamentally, Hirsch is aiming at a controversial
  35. objective: a national core curriculum for U.S. students. The
  36. professor created the Core Knowledge Foundation of
  37. Charlottesville, Va., which spent four years defining material
  38. for each grade. The Hirsch canon was tested last year at a
  39. Florida elementary school. The materials represent a consensus
  40. among hundreds of educators consulted by the foundation. "I do
  41. not believe there is such a thing as one best core knowledge,"
  42. Hirsch says. "What's absolutely essential is getting political
  43. agreement about a specific core, so that we can get on with the
  44. job." One omission: Bible stories (teacher consultants deemed
  45. them unduly sectarian). However, Hirsch was careful to include
  46. facts and achievements concerning women, Native Americans,
  47. blacks and Hispanics.
  48. </p>
  49. <p>     Hirsch argues that the lack of a nationwide curriculum is
  50. itself an aspect of discrimination, since privileged youngsters
  51. are more likely to pick up essential knowledge even without
  52. help from schools. "Ours is a very, very unfair system," he
  53. asserts. His books represent one man's idiosyncratic attempt to
  54. change it.
  55. </p>
  56.  
  57. </body></article>
  58. </text>
  59.  
  60.